TENS (Estimulación nerviosa transútanea o percutánea)

TENS ( Definición)

La abreviatura “TENS” siglas en ingles, se le conoce como “Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o percutánea”. Es una forma de electroterapia de baja frecuencia y de baja intensidad que permite estimular las fibras nerviosas gruesas.

Es un aparato para la aplicación de corriente eléctrica a través de la piel para controlar el dolor. Consta de una batería, para modular la anchura de pulso, la frecuencia y la intensidad, y que se conecta a la piel con dos o más electrodos. Generalmente aplica:

Alta frecuencia: > 50 Hz, con una intensidad por debajo de la contracción motora (intensidad sensorial).

Baja frecuencia: <10 Hz, con una intensidad que produce la contracción motora.

Envían impulsos eléctricos indoloros, a través de electrodos colocados en la piel. Las señales eléctricas se desplazan a través de los cables hasta los electrodos. Luego, la señal pasa hasta los nervios que se encuentra debajo de la piel, transmiten las sensaciones como el contacto, calidez, presion y dolor hasta el cerebro (SNC). Las señales de la unidad TENS reemplazan estos mensajes de dolor en los nervios, por sensaciones de hormigueo.

Generalidades:

• Método no invasivo.

• Es un tratamiento para controlar varias clases de dolores. Puede ayudar o disminuir dolores agudos ya sea por una cirugía, o un accidente. Dolor crónico como la artritis, dolores musculares a nivel de espalda, etc.

• Al utilizar TENS se aplica una forma de corriente eléctrica a las terminaciones nerviosas de la piel.

• El sitio de ubicación de los electrodos depende del tipo y lugar del dolor. Se pueden colocar ya sea cubriendo o rodeando el área del dolor.

• Colocar los electrodos en el sitio correcto. Al colocarlos en el sitio equivocado, es posible que el dolor no disminuya. Más aun, cuando se colocan incorrectamente, el dolor puede empeorar.

Técnicas de aplicación:

• TENS convencional: Es el TENS de alta frecuencia y amplitud baja.  Su frecuencia es de 75-100 Hz. Duración del estimulo es de 50-125 milisegundos. Se utiliza sobre todo para la disminución del dolor, permitiendo un efecto analgésico de corta duración. Se recomienda como frecuencia de partida de 80 Hz. La analgesia así obtenida es inmediata pero de una duración relativamente corta, es decir un par de horas luego del tratamiento.

• TENS Acupuntura: Es el TENS de baja frecuencia e intensidades altas. Su frecuencia es de 1-4 Hz. La duración del estimulo es de 200-300 milisegundos.

• TENS por ráfaga: Tambien conocido como TENS por trenes de impulso. Es el TENS de baja frecuencia y amplitud alta o TENS por ráfagas. Presenta una frecuencia de 1-4 Hz. Con trenes de onda con una frecuencia interna de 100 Hz. No provoca una disminución inmediata del dolor, pero después de 30 minutos de aplicación hay un periodo de 6 a 8 horas de alivio. Consiste en un tren de impulso de 1-4 Hz (frecuencia de los trenes. Cada ráfaga de impulsos dura 70 milisegundos. Cada ráfaga contiene 7 impulsos. La frecuencia básica de cada tren es de 100 Hz.

Tiempo:

• Corta duración: 20 minutos.
• Mediana duración: Desde 20 minutos hasta 2 horas.
• Larga duración: Desde 2 horas en adelante.

Efectos fisiológicos:

• Tonificación muscular.
• Recuperación de la sensibilidad muscular.
• Impedimento de la atrofia muscular.
• Mayor estiramiento muscular.

Indicaciones:

• Lesiones de los nervios periférico.
• Lesiones de compresión nerviosa y distrofia simpática refleja (síndrome del túnel carpiano).
• Dolor de espalda y cuello asociado con dolor de pierna o brazo respectivamente.
• Dolor agudo y crónico.
• Dolor postoperatorio.
• Artrosis.

Contraindicaciones:

• Marcapasos.
• Enfermedad cardíaca o arritmias.
• Dolor sin diagnosticas.
• Epilepsia.
• Embarazo (tres primeros meses).
• Piel lesionada o alterada.

Precauciones:

• Evitar su utilización en áreas cutáneas irradiadas o laceradas.
• Evitar su uso en pacientes con marcada susceptibilidad a la estimulación eléctrica.
• Evitar interrumpir el tratamiento.
• No aplicar sobre la piel anestesiada.
• No utilizar en el trayecto de la arteria carótida.